2015 08 04 Prieš pat vidurnaktį pirmadienį į Vilnių grįžo Lietuvos aštuoniolikmečiai krepšininkai, Europos čempionate Graikijoje iškovoję bronzą. Juos tarptautiniame Vilniaus oro uoste, nepaisydami vėlaus meto, ovacijomis bei gėlėmis pasitiko artimieji, Lietuvos krepšinio federacijos atstovai ir gausus būrys žiniasklaidos. „Visi laimingi, vadinasi tikslai pasiekti, uždaviniai įgyvendinti ir visų svajonės išsipildė. Čempionatas buvo vykęs, žaidėme su stipriomis komandomis ir akivaizdu, kad pamaina vyrų rinktinei auga. Ypač norėčiau pasidžiaugti komandos vidine atmosfera, kuri buvo nuostabi“, – sakė rinktinės strategas Saulius Štombergas, iškovojęs savo pirmąjį titulą kaip vyriausiasis treneris.
Kalbėdamas apie savo auklėtinius, S.Štombergas pabrėžė, kad žvelgiant į ateitį viskas priklauso nuo jų pačių. Tačiau jis tikisi, jog ši komanda dar geriau pasirodys po poros metų per Europos dvidešimtmečių čempionatą. „Kartelę iškėlėme aukštai, tačiau dabar turime laukianti dvidešimtmečių čempionato, kuriame stengsimės pasiekti maksimumą. Ten vyrai patys turės parodyti gerą žaidimo kokybę ir žengti tą žingsnį į priekį“, – optimistiškai kalbėjo strategas. – Norėčiau, kad ateityje visi rinktinės žaidėjai patektų į nacionalinę rinktinę, tačiau tai priklauso tik nuo jų pačių tobulėjimo.“ Bronzos medalius Volo miete lietuviai iškovojo per mažąjį finalą 74:49 sutriuškinę Bosnijos ir Hercegovinos bendraamžius. Iš viso čempionate Lietuvos U18 rinktinė žaidė 9 rungtynes, 6 kurių laimėjo. Į simbolinį geriausių čempionato žaidėjų penketą pateko Lietuvos rinktinės gynėjas Martynas Varnas. Jis per rungtynes pelnomų taškų vidurkis buvo 13,2, atkovotų kamuolių – 4,2, rezultatyvių perdavimų – 4,8.
Oficialiai Lietuvos aštuoniolikmečių rinktinė bus pagerbta per “Huawei Cup 2015” turnyrą, vyksiantį Kaune rugpjūčio 17—19 dienomis.
