Prieš lemiamas finalų kovas įvairių problemų kamuota Mažeikių sporto mokyklos komanda vis tik triumfavo Lietuvos moksleivių krepšinio lygos „Perlas“ Jaunių U18 (gim. 1998 m.) vaikinų krepšinio čempionato B divizione.
„Turime traumų, turime ligų“, – prieš pirmąsias pusfinalio rungtynes sakė Mažeikių SM treneris Aloyzas Rudys. – Vienas žaidėjas traumuotas jau su gipsu, kitam problemos su čiurna ir reikės operacijos. Todėl nuotaikos ne pačios geriausios…“
Tačiau Aloyzo Rudžio treniruojami mažeikiškiai kovėsi lyg ant sparnų ir finale Joniškyje 68:58 įveikė Kauno „Tornado“ krepšinio mokyklos komandą „Alburnus“.
Rungtynių pradžia Mažeikių SM komandai nežadėjo nieko gero, po dviejų kėlinių „Tornado“ krepšininkai turėjo 12 taškų pranašumą. Tačiau po didžiosios pertraukos pylos gavę mažeikiškiai per trečią kėlinį ne tik sugebėjo išlyginti rezultatą, tačiau ir išsiveržti į priekį. Viskas sprendėsi per paskutines 10 minučių, kur pakiliai žaidė Mažeikių SM auklėtiniai iškovojo pirmąją vietą.
„Finalo ketvertas buvo tikrai sunkus, nežaidė 2 mūsų pagrindiniai krepšininkai, tačiau nuo to tik pergalė saldesnė“, – sakė Mažeikių SM treneris A.Rudys. – Džiugu, kad kiti vaikinai mobilizavosi. Finale po dviejų kėlinių atsilikome, tačiau vaikinai sugebėjo atsitiesti. Sakiau jiems, kad finalas susideda iš vienų rungtynių, reikia kautis iš paskutiniųjų. Mes keletą sykių likome antri, o pagaliau laimėjome. Džiaugiuosi vaikinų darbu“.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė Domantas Tiška, kuris pelnė 21 tašką, atkovojo 15 kamuolių ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus. Vytautas Rimiškis surinko 18 taškų ir sugriebė 8 kamuolius, o Vilmantas Baltmiškis pelnė 10 taškų. „Tornado“ krepšinio mokyklos ekipoje Mantas Bruzga surinko 18 taškų, Romualdas Jenerikas – 15, o Evaldas Nešukaitis – 10.
Trečią vietą ir bronzos medalius dideliam žiūrovų džiaugsmui iškovojo Joniškio sporto centro komanda. Namuose žaidę joniškiečiai mažajame finale 72:64 nugalėjo Kauno krepšinio mokyklą „Perkūnas“.
Bronzinis mačas suposi lyg supynės. Nors po 10 minučių 3 taškais pirmavo Joniškio SC komanda, tačiau antrą kėlinį sėkmingai sužaidę „Perkūno“ krepšininkai perlaužė rungtynių eiga ir nutolo 8 taškais. Trečiame kėlinyje vėl dominavo aikštės šeimininkai, kurie panaikino kauniečių pranašumą ir rezultatas tapo lygus. Viskas taip pat sprendėsi paskutiniame kėlinyje, kur varžovus gynyboje supančioję ir jiems vos 7 taškus pelnyti leidę Joniškio SC auklėtiniai iškovojo bronzos medalius.
Įdomus faktas, kad „Perkūno“ krepšininkai iki finalo ketverto šiame sezone buvo patyrę vos 1 pralaimėjimą.
Nugalėtojų gretose Eimantas Valiukas pelnė 26 taškus, Deividas Ivoškevičius surinko 20, o Irmantas Kryžius – 15. „Perkūno“ gretose Vilmantas Alčiauskas pelnė 15 taškų, o Rytis Rutkauskas – 14.
Pirmąją dieną, pusfinaliuose, Mažeikių SM 71:69 įveikė Joniškio SC, o Kauno derbyje „Tornado“ 80:62 įveikė „Perkūną“.
